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El fin de semana pasado tuve la oportunidad de instalar y probar Windows Vista para mi equipo gracias a que un buen amigo mío tuvo a bien pagarme un trabajo con una licencia de Vista Ultimate y un Office 2007 que compró y no pudo utilizar en su equipo por lo limitado de su hardware (siempre hay que leer los requerimientos…). El inconveniente es que mi equipo también es algo limitado (al menos el mío es PIV) y tras varios días de pensarlo, finalmente le dí una oportunidad. El equipo en cuestión es el siguiente:

- CPU: PIV a 2.2 Ghz (SSE2)
- 512MB de RAM
- Tarjeta Abit IS7-E2 (socket 478)
- Una partición de 30GB donde existía Windows XP SP2 en un disco de 7200RPM
- Tarjeta NVIDIA FX5200
- Monitor CRT AOC de 1024×768 de hace 10 años!!

Mi temor iba en dos sentidos: la RAM y el espacio en disco. El mínimo recomendado son 1GB y 40GB en disco, por lo que temía quedarme corto. La FX5200 es la mínima recomendada por Microsoft para correr Aero, y en cuanto a CPU tal vez con un HT (SSE3) estaría más cómodo, pero en fin, tomé el riesgo.

No había instalado un Windows desde hace más de 2 años (cuando me dieron esta máquina), y poner a punto el XP me costó mucho tiempo por algunos problemas de esta máquina, por lo que tomé varias previsiones antes de empezar: respaldé muchas cosas en una partición Linux, traté de aislar lo más posible mis datos de cualquier posibilidad de problemas, y al final me animé a formatear la partición XP.

La instalación inició sin problemas, pero después de descomprimir los archivos e iniciar la copia de archivos marcó un pantallazo azul (sí, aún existen). El error era IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL, viejo conocido de esta máquina (no, no voy a contar nuevamente lo que puse en mi blog de ese tiempo, larga historia). Así que entré a la BIOS de mi máquina y bajé la frecuencia de la memoria para ajustarla a 266MHZ y 1:1 en paridad. Volvía a intentarlo y esta vez todo ok.

Yo esperaba desde el prinicipío mucho uso de RAM, por todo lo que había leído. Efectivamente el uso de RAM es mayor que en XP, pero no fué tan grave. 380 de 512, y todos los controles responden a buena velocidad (supongo que si tengo varias aplicaciones abiertas simultáneas voy a sufrir algo, pero no se ve tan lento). No he leído las diferencias entre el Ultimate y las otras versiones de Vista, pero supongo que no son tan notables pues acabo de ver con otro amigo un Home Premium y no veo realmente diferencia. En fin, que el mito de que 512MB son insufcicientes para correr Vista es falso.

Después de buscarle un poco, me di cuenta que Aero funciona (pese al 2.5 de calificación de mi equipo). Funciona bastante bien con la FX5200 y es fluido, lo único que no activé fué la opción que te da ultimate para poner videos como fondo de escritorio, porque se hace bastante lento. Y lo que sí me dejó muy decepcionado es la nula oferta de themes para Vista, ya que no hay ni uno además del default en el sitio de Microsuave, además de que si quieres algunos free que hay por ahí, tienes que reemplazar una librería por otra de la cual te juegas un volado por si trajera algún “regalito”, por lo que por ahora lo dejo por default aunque me gustaría un tema más claro.

No me acostumbro a ciertos cambios sobre todo en lo relativo a la configuración. Tuve que deshabilitar el UAC (User Access Control) porque no puedo correr con él activado el software para ver particiones ext2. La configuración de red está muy escondida, algunas opciones son algo confusas y no llegas tan fácil a donde debes.

El mito de los 40GB de disco como mínimo no lo es tanto. Ya con Office, el sistema ocupa 16GB, por lo que puedes agregar todavía cosas en los 14 GB que te quedan (claro, con 3 juegos en DVD te lo acabas, pero para cosas de oficina e Internet con 30GB vas sobrado).

En cuanto a la instalación de software, tuve problemas con el Acrobat 8 (que se solucionó corriendo el programa en modo compatibilidad con Windows XP) pero en general todo el software que instalé funcionó sin mayores problemas. Incluso con el Composite activado algunos juegos como el FIFA WC 06 funcionó sin mayores problemas.

El manejo de redes inalámbricas es bueno, pero no me gustaron varias cosas, como por ejemplo, cuando das de alta una red inalámbrica no puedes borrarla posteriormente (error de primaria, diría yo). También que de repente pierde la conectividad sin razón aparente, pese a que tiene buen nivel de señal (por arriba del 70%).

En definitiva, creo que Windows Vista es un mejor producto que XP, sin duda alguna, y vale la pena la migración. Sin embargo, creo que para poder usarlo mejor hacen falta más elementos de hardware, aunque es muy usable como lo tengo, incluso creo que más que un XP SP2 con todo. En comparación con Ubuntu 7.04 en la misma máquina veo una diferencia notable en el rendimiento, incluso con Beryl/Compiz activado, por lo que no me cambia en esencia lo que he venido haciendo los últimos años: Linux como default y Windows como secundario, para las tareas que lo obligan.

El reflejo de nuestra sociedad muchas veces va de la mano con la red. Internet se ha convertido, lejos de aquella sociedad esnobista de gente privilegiada por el acceso a las nuevas tecnologías, en un lugar donde la posibilidad de acceder a una computadora, sobre todo en las regiones más ricas del mundo, ya no es un indicativo de bienestar. Más bien, parece que la suerte de una gran cantidad de gente talentosa y tecnificada va cambiando para mal.

Sírvase este ejemplo a la mesa. En Japón, al igual que una gran cantidad de países “desarrollados”, ya no hay oportunidades para la generación joven actual. El fenómeno del tecno-indigente es muy común en un lugar donde es más fácil vivir en cibercafés que rentar un departamento. Casos similares ocurren en Francia y otros lugares de Europa, donde muchos obreros y oficinistas duermen en la calle, eso sí, con sus laptops bajo el brazo, teniendo blogs, chateando, recibiendo ofertas de trabajo temporal a través del correo electrónico generalmente sin futuro, seguridad social o algún tipo de mejora. Incluso en Estados Unidos existen este tipo de casos que tocan a los grandes geeks de la historia, como el caso del famoso “Captain Crunch”, John Draper, de quien se dice vive actualmente en un automóvil en la más absoluta pobreza.

Como vemos, muchas veces contar con la más avanzada tecnología disponible (e incluso saber utilizarla bien) no nos garantiza el bienestar, ni siquiera una mejor forma de vida. Hoy en día el 70% de los jovenes del mundo no tienen oportunidades de progresar, pero muchas veces no es precisamente porque no tengan formación académica o científica, aunque es también una realidad que muchos de ellos no tienen acceso a tecnologías por su nivel de pobreza.

Entonces, si la tecnología o el conocimiento sobre ellas no nos aseguran progreso, ¿qué es lo que falla?. La respuesta, a mi entender, viene de algo más profundo: los valores.

La siguiente generación (la que nos precederá) viene arrastrando las consecuencias de las crisis de valores de nosotros, que a su vez arrastramos las pifias de nuestros padres en este sentido. Vivimos en una sociedad nueva que es más rica en tecnología, en bienes, en conocimiento, pero a su vez, es más solitaria, egoísta y cruel. Destejimos las redes sociales que cobijaban a los más pobres, y el resultado ha sido terrible. Mucho joven solo, sin familia o con familias más bien dispersas (divorcios, familias con hijos únicos, madres/padres/abuelos solteros), que no ofrecen ayuda ni entendimiento a sus hijos que hoy enfrentan la peor deshumanización de la sociedad, con patrones que no les importa si su empleado duerme en una banca, que le exige todo su tiempo vital por una miseria, en una forma de esclavitud moderna, en la que si no lo haces “hay muchos haciendo fila” para reemplazarte.

Nos enfrentamos a una realidad que realmente asusta. Y como padres, debemos revertir en lo posible esta situación. Si no fomentamos valores humanos, morales y espirituales en nuestros hijos, se enfrentarán de cara a esta cruda realidad de las sociedades “avanzadas” pero deshumanizadas, en las que todo se vale y si te quedas en la indigencia, pues mala suerte. Más que las habilidades tecnológicas, lo que salvará a nuestros hijos de esta realidad será la fortaleza para enfrentarse a este escenario con dignidad a través de sus valores. Aquí el problema es que la realidad ya nos alcanzó, y ya estamos sufriendo los primeros problemas de esta deshumanización, por lo que el panorama no es del todo alentador. No cometamos el error de pensar que el conocimiento lo es todo: aprendamos que los valores cuentan, y que necesitamos crecer en otros aspectos para tener realmente oportunidades de subsistir en el mundo que nos viene.

Los ministros de la corte anularon por inconstitucional algunas de las reformas que en Abril pasado se habían pasado en el Congreso acerca de la famosa “Ley Televisa”, que les daba carro completo sobre varios puntos, como por ejemplo las concesiones “vitalicias” (20 años con preferencia al concesionario actual y ofertas al mejor postor), el aplastamiento de la TV pública, que los “arrendadores” del espacio radioeléctrico pudieran entrarle a la telefonía, Internet y video sin pagar derechos, entre otras muchas cosas (cosa que también le pega a Telmex). El duro golpe se deja entrever en el ánimo de las televisoras, cuyos retortijones que Azcárraga y Salinas han de estar pasando desde hace un par de semanas han de ser de miedo. Los ataques a los ministros de la corte, al senador Javier Corral y a los 47 senadores que promovieron el recurso han sido inmisericordes, cuando no hace unos pocos meses se referían a este senador precisamente como “uno de los más conocedores del tema de las telecomunicaciones” que de la noche a la mañana se ha convertido en un “ignorante” y “poco entendido” de lo que al tema se refiere.

Por cierto… ¿seré el único en notar que cuando TV Azteca tiene pleito con alguien de repente los noticiarios, progarmas de  opinión y hasta las revistas que anuncian llevan el sello de “verás lo que te hago”?. Si no, vean los últimos números de la revista Vertigo y los espacios editoriales de 15 de los 30 minutos de los noticiarios referentes a la decisión de la “Ley Televisa”. Son como para reirse. Es por esto y por muchas otras cosas que leyes como esta deben quedar enterradas para siempre en el olvido. Darle tanto poder a un “poder fáctico” puede resultar fatal.

Según esta nota de The Register, Blogger está muy por debajo del “top 20″ de los mejores uptimes de la red. Según el post, Blogger ha estado fuera de servicio por espacio de más de 20 horas en este año. Las caídas han provocado estragos en miles de blogs almacenados en este popular servicio. Dentro de los mejores uptimes, se encuentra a la cabeza Yahoo.com quien este año no ha tenido ninguna interrupción de sus servicios.

Las razones de los downtimes de Google han sido principalmente ataques de spammers e intentos de ataques DDoS. Por cierto, YouTube está también mal rankeado en este rubro: han estado fuera este año alrededor de 8 horas y media.

Estos números no son nada halagadores sobre todo viniendo de una de las empresas con más recursos de todo (técnicos, de dinero y humanos), y aunque todos sabemos lo difícil que es mantener una aplicación corriendo 24×7, creo que estos dos servicios (Blogger y YouTube) no pueden darse el lujo de este tipo de problemas, sobre todo por el valor que estos tienen para toda la red en general.

Cuando leo notas como esta a veces no sé que pensar. El resumen: Jeremy Allison, uno de los desarrolladores de Novell y SAMBA, es invitado a dar una conferencia en el Apple’s World Wide Developer Conference en San Francisco, y justo en los ensayos de la conferencia la gente de “marketing” de Apple le dice que si no utiliza MacOS X para su presentación (obviamente él utiliza Novell SuSE) no podría presentar su ponencia. El resultado: Allison no dió la conferencia en San Francisco. La dió una semana después en el Linux World.

¿Tanto miedo tiene Apple a Linux? Lo creería de Microsoft, pero ¿Apple?. Según comenta en el post Allison, una de las cosas que iba a presumir era el entorno 3D de Compiz, que Novell (al igual que Ubuntu) integraron en las nuevas versiones de Linux por defecto. Y esto fué lo que “asustó” a la gente de Apple, según comenta.

Muchas veces Apple se las da de muy abiertos, pero la realidad ha sido otra muchas veces.  Apple es un gran apostador del mundo propietario. Siempre lo ha sido. Desde el hardware hasta el software siempre ha demostrado que su negocio es cerrado. Por eso casi se extinguen en los 90’s, y por eso nunca han obtenido la cuota de mercado que podrían. Pero lo más patético es que no pueden soportar la competencia. ¿Exceso de amor propio o carencia de seguridad en su calidad?

El Jueves pasado, durante una charla de actualización que tuvimos, hablamos sobre “Google Documents”, que no es sino la suite ofimática de Google que incluye por ahora hoja de cálculo y procesador de texto. La idea de tener una suite ofimática en línea no es nueva, pero hasta el advenimiento de estos tiempos de la Web 2.0 no había sido técnicamente muy viable.

Las suites ofimáticas que he visto hasta hoy y me parecen claramente el siguiente paso en la evolución actual de Internet, empiezan a ser simplemente asombrosas. El caso de Google es una aplicación impresionante: puedes editar documentos, importarlos y exportarlos en distintos formatos, incluir multimedia y publicar colaborativamente un documento (control de versiones), y poner a disposición del mundo entero lo escrito con un click. Todo a través de web y con mejoras impresionantes día con día. Desventajas: limitantes en tamaños de archivo (500Kb), lentitud para subir fotos o imágenes, y me extraña sobremanera la fala de soporte 100% para Linux, siendo que Google ha sido claramente un aportador nato a la compatibilidad con Linux de las aplicaciones web.
Además de Google, existen varias opciones muy interesantes. El caso de Zoho va un poco más allá, ya que incluye Presentaciones, control de proyectos, CRM y más.

ThinkFree es otra de estas nuevas suites online. Incluye lo típico (procesador de texto, hoja de cálculo y presentaciones) además de un control de colaboración centralizado, y la posibilidad de crear una “red social” de documentos.

Ahora, las desventajas de estas aplicaciones. Primero, al ser una aplicación hospedada en red es más lenta que sus contrapartes desktop. Los archivos se guardan en línea, por lo que la empresa que ofrece el servicio tiene el control de los documentos (nota mental: nunca pongas en ese lugar un documento donde describas cómo apoderarte del mundo). Lo que me parece más preocupante por ahora: no veo en estas opciones de suites ofimáticas (salvo Google, claro, que sabemos muy bien que su negocio se basa en la búsqueda de la información y en la captación de datos) una que tenga un modelo de negocios sustentable (todas alegan que pronto tendrán una versión “premium” de pago, y ofrecen una versión “básica” gratuita). El viejo problema del fantasma “dot com” ronda por estos lares, ya que bien sabemos que las buenas ideas con una mala estrategia de negocio han resultado en el fracaso.

Ojalá thinkfree y Zoho tengan un buen plan de marketing, que competir con Google y Microsoft (ya están por liberar su famoso “Office Live”) será el principal reto en este campo de batalla. Me han gustado mucho estas opciones que menciono por su alto nivel de calidad en su programación y porque es asombroso lo que están logrando hoy en día con AJAX y los frameworks de desarrollo.

Lo olvidaba, las ligas:

Zoho

ThinkFree

Google Documents 

En estos días se han venido vaticinando algunos apocalípsis acerca de la “Web 2.0″ y se habla ya de una burbuja muy parecida a la del 2000, conocida como el estallamiento de las “dot com”. A mi entender, me parece un tanto temerario vaticinar una ruptura de mercado tan brutal como la del 2000, ya que existen varios factores que no existían en ese entonces:

• Por principio de cuentas, si algo dejó en claro el estallido de las “dot com” es que no era bueno ni prudente invertir en el aire, por lo que la gran mayoría de los proyectos actuales tienen como sustento una prudencia (a veces exagerada) en las inversiones que se hacen en este tipo de negocios. Existen compromisos cada día más serios y fuertes sobre la planeación, desarrollo y entrega de proyectos relacionados con la Web, además de mejores herramientas para desarrollar casi cualquier cosa. Los desarrolladores tienen cada día más experiencia en el manejo de este tipo de software, y existen cada día mejores técnicas que hacen más fácil entregar proyectos en tiempos y formas.
• Sin embargo… también ha empezado a suceder que estamos viendo desarrollos sin modelo de negocios, o modelos de negocios fuera de la realidad (como tiempos de entrega imposibles, empresas que se empeñan en hacer negocios “a la vieja usanza” sin darse cuenta que las tecnologías han cambiado (y mucho)), salidas en bolsa de empresas de negocios que aparentemente no tienen demasiada posibilidad de ser rentables, y este tipo de cosas. Sin embargo, la eufora de la Web 2.0 no es la misma que la del 2000, por lo que es posible que algunos negocios revienten pero no como una cosa generalizada.
• Algo que sí es preocupante de esta nueva etapa “2.0″ es que ahora con el advenimiento de muchas tecnologías libres y de muchas piezas de software reutilizable, a los managers de las empresas se les hace fácil decir “tomo un par de cosas de aquí y de allá, hago un medio proyecto y ya está” y se les hace facil prescindir de personal de experiencia y meter a gente que “integre” cosas ya hechas (aunque no sepan el background de lo que están integrando) creando verdaderas aberraciones o “frankensteins” informáticos que no tienen un modelo de desarrollo sustentable, por lo que se meten en problemas a mediano/largo plazo. Si hay algo que me ha quedado claro en esta época es que no es rentable mantener “buques insignia” mal programados, sobre todo ahora que el cliente es mucho más exigente y al darse cuenta de la mejora en la calidad del software actual desea mejores tiempos de repuesta y mejores productos. Si nuestro producto insignia carece de las ventajas de una buena programación, diseño e implementación, le será muy difícil seguir el paso de esta “Moda 2.0″ cambiante y cada día más empeñada a poner pijadas que sean bonitas y no nada más funcionales como en la “Web 1.0″ (pongo entre comillas estos términajos porque me parecen meros bulos publicitarios. Para mí la web siempre ha sido la web, solamente que tenemos nuevas técnicas disponibles que la gente siente que son indispensables, cuando son meras payasadas visuales que hacen que se vea más bonito una recarga de página, aunque se diga lo contrario)

En definitiva, no creo que estemos ante una situación similar a la del 2000, solamente veremos un ajuste en algunos modelos de negocio (y el hundimiento definitivo de las empresas necias que no saben hacer las cosas), veremos algunas áreas de negocios como los Sistemas Operativos y algunas aplicaciones Web que tenderán a convertirse en meros “commodities” y finalmente, habrá que crear nuevo negocio por encima de estas miras.

Tras una serie bastante prolongada de cambios en casi todos los aspectos de mi vida (casa, trabajo, forma de vida) regreso a escribir a este blog. Desde que inició este 2007 el cambio ha sido una constante.

¿Por donde empezar?… veamos, casa: por fin tengo casa propia. Un poco lejos del DF (Tecamac), pero mío y en un lugar muy bueno. La casa es pequeña pero es mía y mi esposa e hijos están felices. Este cambio ha llegado en un momento simultáneo con un fugaz cambio de empleo que terminó con mi regreso a donde estaba, pero en otras circunstancias.

En la red: almarag.info estuvo inactivo 3 meses, y tras un fugaz paso por blogger, regreso a mis dominios… no puedo recuperar los posts anteriores, por lo que todo es nuevo… nuevamente
Mi correo anterior de tutopia, tras años de ser mi referente, fué simplemente eliminado de un plumazo sin previo aviso. Coincidió también con mi retalía de cambios. Me provocó un problema por la gran cantidad de cosas que tengo ligadas a esa cuenta, pero al final logré cambiar casi todo lo importante a la nueva cuenta.

En fin, que de esto y muchas otras cosas estaré escribiendo los próximos meses. Tengo nuevos proyectos, y nuevas ideas que compartir. El crecimiento que estoy teniendo en lo profesional e individual harán que pronto se vean cosas interesantes por este lado de la blogósfera. Mientras tanto… ¡Bienvenidos de nuevo a la nueva casa!